Esportes aquáticos: da origem da natação ao projeto da piscina

Os esportes aquáticos nasceram em rio, lago e mar. As primeiras provas olímpicas de natação, em 1896, 1900 e 1904, foram no mar, no rio Sena e num lago; a primeira piscina olímpica só apareceu em Londres 1908. Desde então, cada estilo novo e cada regra de igualdade entre nadadores virou exigência de projeto: água parada, raias iguais, blocos, apoio para a saída de costas e água tratada.

Os esportes aquáticos começaram em rio, lago e mar, muito antes de existir piscina. Esta primeira parte conta a origem da natação e da maratona aquática e mostra o que cada etapa dessa história deixou de exigência para quem vai projetar uma piscina esportiva hoje. Saltos ornamentais, nado artístico e polo aquático estão na parte 2 da série.

1. De onde vêm os esportes aquáticos

Nadar veio antes de competir. Os registros mais antigos são pinturas rupestres da Idade da Pedra que mostram figuras na água, e a primeira braçada do ser humano foi, muito provavelmente, a do nado cachorrinho, copiado dos animais: braços e pernas remando por baixo da superfície.

No Egito antigo, os filhos da nobreza aprendiam a nadar cedo. Na Mesopotâmia, relevos assírios do século IX a.C. mostram soldados atravessando rios a nado, alguns apoiados em odres de couro cheios de ar. Gregos e romanos tratavam a natação como parte da formação militar, e Homero já usa rios e mar como imagens de batalha.

Durante séculos a água serviu para atravessar, pescar e guerrear. Lazer, exercício e terapia vieram depois.

2. Como a natação virou esporte

A natação como esporte organizado ganhou corpo na Europa do começo do século XIX, sobretudo na Inglaterra, com clubes e provas disputadas num estilo parecido com o peito. No fim daquele século, nadadores ingleses e australianos passaram a copiar braçadas alternadas que tinham visto em povos nativos das Américas e do Pacífico. Daí saiu o crawl, que nas primeiras Olimpíadas modernas se mostrou o estilo mais rápido em qualquer distância e virou sinônimo de nado livre.

Os outros estilos foram se separando aos poucos, e cada separação mudou alguma coisa na piscina. A tabela junta as datas que mais aparecem nos registros olímpicos e o que cada uma pede da instalação.

Hoje o medley individual segue a ordem borboleta, costas, peito e livre; no revezamento, a ordem é costas, peito, borboleta e livre, porque a saída de costas só pode ser feita de dentro da água. É por isso que toda piscina de competição precisa de pegadores ou de um apoio de pés para essa largada, além dos blocos.

3. Da água aberta à primeira piscina olímpica

As primeiras provas olímpicas de natação foram em água aberta. Em Atenas 1896, os nadadores largaram na baía de Zea, no Pireu, com o mar frio de abril. Em Paris 1900, a prova foi no rio Sena, a favor da correnteza, o que derrubou recordes. Em Saint Louis 1904, foi num lago artificial do Forest Park.

O problema estava claro: com onda, correnteza e água fria, o tempo de um nadador dizia tanto sobre o dia quanto sobre o atleta. Em Londres 1908 a organização resolveu a questão construindo uma piscina de 100 metros no gramado do estádio de White City, segundo o relatório oficial daqueles Jogos, no meio da pista de atletismo. Foi a primeira piscina feita para uma Olimpíada.

Dali em diante a piscina de competição encolheu para 50 metros, foi para dentro de ginásios cobertos e ganhou água tratada e aquecida. A medida de 50 metros com raias de 2,5 metros, oito nos Jogos Olímpicos, com uma faixa livre de cada lado, e dez nos Mundiais, segue o regulamento da World Aquatics, entidade que até 2022 se chamava FINA. A profundidade, as tolerâncias e as variações semiolímpicas estão no guia de especificações da piscina olímpica.

4. A maratona aquática: a água aberta que voltou

Enquanto a natação se mudava para a piscina, a travessia seguiu no mar. Em 1875 o capitão inglês Matthew Webb cruzou o Canal da Mancha a nado de peito em quase 22 horas e inspirou travessias no mundo todo. Mais de um século depois, a prova de 10 km em água aberta entrou no programa olímpico, em Pequim 2008, com o nome de maratona aquática.

Segundo as regras de águas abertas da World Aquatics, o percurso precisa ter pelo menos 1,40 metro de profundidade em todos os pontos, e a água deve ficar entre 16 e 31 graus. A prova não usa piscina, mas o atleta treina nela: quem forma maratonista precisa de piscina de 50 metros para o volume de treino e de um lugar seguro para a adaptação à água aberta.

5. O que essa história pede do projeto de uma piscina esportiva

Quase tudo que diferencia uma piscina esportiva de uma piscina de lazer nasceu da tentativa de dar a todos os nadadores a mesma água. A lista de verificação de um projeto sai direto dessa história.

1. Água parada. Calhas de transbordamento nas bordas e raias com flutuadores que quebram a onda reduzem a turbulência que um nadador joga no outro.
2. Raias iguais. Largura, marcação no fundo e alvos nas paredes seguem o regulamento da federação que vai homologar a piscina.
3. Largada e virada. Blocos de partida, apoio para a saída de costas e paredes planas para o toque e a virada dos quatro estilos.
4. Temperatura e qualidade da água. Aquecimento, filtragem e tratamento dimensionados para o uso diário de treino.
5. Acesso. Rampa ou cadeira elevatória para pessoas com deficiência motora e espaço de borda para professor e árbitro.

O uso real decide o resto. Uma piscina de escola ou de vila olímpica atende aula de natação, hidroginástica e treino de base no mesmo dia, e por isso o tratamento da água e a manutenção pesam tanto quanto a medida oficial. O guia de balneabilidade e educação aquática trata dessa parte e do papel da piscina pública no ensino de natação.

6. Como se constrói piscina esportiva hoje: convencional ou modular

A piscina de 1908 era um tanque escavado. A convencional de hoje ainda segue essa lógica, com estrutura de concreto e alvenaria, revestimento cerâmico e casa de máquinas com bombas, filtros, aquecimento e tubulação. É a solução de prazo mais longo e de obra mais pesada.

A outra família é a modular pré-fabricada. Segundo a página de infraestrutura esportiva da Recoma, a empresa traz ao Brasil com exclusividade piscinas esportivas modulares com painéis de fibra de vidro reforçada ou estrutura de aço inox e aço galvanizado a fogo, revestidas por liner vinílico plastificado (PVC-P), uma membrana impermeável de 1,5 mm de espessura. A mesma página informa que os acessórios esportivos são certificados pela FINA e que a empresa executou mais de 30 piscinas esportivas de alto rendimento.

Na prática, a escolha entre as duas passa pelo terreno, pelo prazo e por quem vai operar a piscina depois. A piscina convencional também está no portfólio de construções esportivas da empresa. Quando já existe um tanque antigo, vale comparar reforma e obra nova antes de decidir, como mostra o guia sobre revitalizar ou construir.