Evolução dos gramados de futebol: da terra batida à grama sintética

A evolução dos gramados de futebol passou por três fases: terra e grama natural sem controle até o século 20, grama natural de engenharia nos estádios e, desde os anos 1960, a grama sintética, hoje na terceira geração, com fio longo de polietileno, enchimento e ensaio da FIFA. Cada troca resolveu um problema de drenagem, de horas de uso ou de lesão, e essas lições guiam o projeto de qualquer campo novo.

A evolução dos gramados de futebol acompanha a do próprio jogo: primeiro o campo era o terreno que houvesse, depois virou grama cuidada, e há pouco mais de meio século ganhou a alternativa sintética. Cada fase resolveu um problema de quem joga e criou outro para quem constrói e mantém o campo, e é isso que interessa a quem vai decidir uma obra hoje.

1. Do jogo sem regra ao campo com medida

Jogos de chutar bola existiram em muitos povos. A FIFA reconhece o cuju, praticado na China há mais de dois mil anos, como a forma mais antiga de que há registro. Durante séculos, porém, o chão era qualquer um: praça, rua, pasto ou terra batida entre duas marcas fincadas no solo.

A virada veio das escolas inglesas no século 19. Cada colégio jogava do seu jeito, uns com as mãos e outros só com os pés, até que surgiram as regras de Cambridge, em 1848, e a Football Association, fundada em Londres em 1863, publicou as primeiras leis comuns do jogo. A FIFA nasceu em Paris, em 1904, e o futebol passou a ter um campo de medidas definidas em regra.

Hoje essas medidas estão na Regra 1 das Regras do Jogo da IFAB, a entidade que guarda as leis do futebol: o campo tem de 90 a 120 metros de comprimento e de 45 a 90 metros de largura, com uma faixa mais estreita para jogos internacionais. A mesma regra admite superfície natural ou artificial, desde que verde, e pede que o artificial siga o padrão de qualidade da FIFA quando o regulamento da competição exigir.

2. Grama natural e terra batida: o campo que dependia do tempo

Durante quase todo o século 20, o futebol profissional foi jogado em grama natural, e o amador, em boa parte do Brasil, em campo de terra. Os dois sofrem do mesmo mal: o tempo manda. Na seca, a terra levanta poeira e endurece; na chuva, vira lama. A grama natural fica careca na pequena área, empoça onde a drenagem falha e precisa de semanas para se recuperar de uma sequência de jogos.

Com o tempo, o gramado natural virou obra de engenharia. A página de gramados da Recoma descreve o que um campo profissional pede hoje: grama Bermuda das variedades Celebration ou Tifway 419, plantada em grandes rolos (o sistema big roll), drenagem em espinha de peixe com tubo principal de 150 mm e secundários de 100 mm, segundo a mesma ficha, e a primeira poda 30 dias depois do plantio.

Esse cuidado tem custo fixo: corte, adubação, rega, controle de pragas e descanso entre jogos. Para clube, escola ou prefeitura que precisa de muitas horas de uso por semana, a conta raramente fecha. Foi esse limite que abriu espaço para a grama artificial.

3. As três gerações da grama sintética

O primeiro gramado artificial famoso nem era de futebol. Em 1966, o Astrodome, estádio coberto de beisebol em Houston, nos Estados Unidos, instalou o carpete que ficaria conhecido como AstroTurf, porque a grama natural não sobrevivia sem sol. A partir dali, a indústria passou por três gerações de produto:

Na Inglaterra, alguns clubes profissionais trocaram a grama por carpete sintético nos anos 1980, e a experiência foi abandonada pela reclamação de jogadores sobre o quique da bola e as lesões por atrito. A lição ficou: carpete sem amortecimento e sem ensaio não serve ao futebol.

A terceira geração mudou o jogo. Em 2001, a FIFA criou o programa de qualidade que hoje se chama FIFA Quality Programme for Football Turf, com ensaios de laboratório e de campo para medir quique, rolamento da bola e absorção de impacto. Em 2015, a Copa do Mundo Feminina da FIFA, no Canadá, foi disputada inteira em grama sintética.

A Recoma entrou nessa história em 1995. Segundo a página de gramados da empresa, desde esse ano ela traz ao Brasil, com exclusividade, a tecnologia de um fabricante que recebeu o selo FIFA Quality Pro Turf Preferred Producer, e a mesma página registra o fornecimento da arena de hóquei sobre grama dos Jogos Pan-Americanos Rio 2007.

4. Como é montado um gramado sintético de hoje

O campo atual é um sistema de camadas. Por baixo vai a base drenante; sobre ela, quando o projeto pede, uma sub-manta de amortecimento (o shock pad). Depois vem o carpete, com manta de base em duplo ou triplo backing, microfuros para a água escoar e fios de polietileno ou polipropileno de baixa abrasividade, fibrilados ou em monofilamento, conforme a ficha de produto da Recoma. Por fim, o enchimento: areia, granulado de borracha SBR ou EPDM, TPE ou fibras orgânicas.

Segundo um texto de 2021 do próprio blog da Recoma, os gramados de futebol que ela instalava tinham fio de 40 a 65 mm de altura. A altura certa depende do enchimento e do shock pad com que o sistema foi ensaiado, e por isso não se escolhe isolada. Como ler cada item da ficha técnica está no guia de como escolher grama sintética padrão FIFA; a diferença entre os dois tipos de fio, no de grama fibrilada ou monofilamento.

A mais recente mudança vem da Europa. O Regulamento (UE) 2023/2055 restringe a venda de micropartículas de polímero e dá um prazo de transição para o granulado de borracha solto dos campos. É a primeira vez que uma regra ambiental, e não esportiva, mexe no desenho do gramado, e ela empurra o mercado para o enchimento orgânico e para sistemas com shock pad. O guia de shock pad, infill e pile height explica as alternativas.

5. O que a evolução dos gramados de futebol ensina a quem vai construir

Mais de um século de campos ruins deixou cinco lições que valem para qualquer projeto, de estádio a campo de condomínio:

1. A água decide a vida do campo. Da terra que vira lama ao sintético que empoça, quase todo problema começa na drenagem. Ela é dimensionada pelo histórico de chuva da região, antes de qualquer grama.
2. Conte as horas de uso. A grama natural precisa de descanso; segundo a página de gramados da Recoma, campos certificados FIFA Quality e Quality Pro aguentam de 20 a 60 horas de jogo por semana.
3. Amortecimento é requisito. A primeira geração ensinou que carpete duro machuca. Peça o relatório de ensaio do sistema completo, com enchimento e shock pad.
4. Oriente o campo pelo sol. O texto antigo da Recoma já lembrava que a implantação deve evitar o sol baixo na linha dos gols, para não ofuscar goleiro e atacante.
5. Planeje o entorno e a manutenção juntos. Alambrado, rede superior, iluminação e rega de resfriamento entram no projeto desde o início; o guia de alambrados, iluminação e drenagem detalha cada item.

A comparação direta entre os dois tipos de superfície, com o que cada um faz melhor, está no guia de gramados naturais e sintéticos. Os sistemas que a Recoma oferece, natural, sintético esportivo e decorativo, estão na página de gramados esportivos.

6. E o futebol de salão?

O futebol de quadra seguiu outro caminho. Em vez de grama, ele pede superfície lisa e plana sobre base de concreto nivelado, e a regra 1 das Regras do Jogo de Futsal da FIFA pede piso plano, liso e não abrasivo, de preferência de madeira. Os sistemas mais usados são a madeira flutuante, o poliuretano com manta de borracha e o vinílico.

Qual deles rende mais em cada tipo de quadra está no guia de quadra de futsal.